“在报告之前，我首先要感谢诺贝尔奖评委会，诺贝尔奖基金会授予我2015年生理学或医学奖。这不仅是授予我个人的荣誉，也是对全体中国科学家团队的嘉奖和鼓励。”这是屠呦呦在2015年诺贝尔生理学或医学奖颁奖现场说过的话。
“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，宋代朱熹注称“蒿即青蒿也"。屠呦呦名字是父亲起的，当时并没人预料到，《诗经》中的那株野草会改变这个女孩的一生。
屠呦呦发现青蒿素，为人类带来一种全新的抗疟药，用一株小草改变了世界。据世界卫生组织不完全统计，青蒿素在全球已挽救数百万人的生命，每年治疗患者数亿人。屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，是中国医学界迄今获得的最高奖，也是中医药成果获得的最高奖。
疟疾是一种由疟原虫侵入人体后，引发的恶性疾病，我国自1964年始于抗疟药研究。1967年5月23日，召开疟疾防治药物研究工作协作会议后，代号为“523”项目的大规模药物筛选、研究，在全国7省市展开。1969年，屠呦呦参与“523项目研究任务后，再也没有同中药抗疟分开。
没有传承，创新就失去根基；没有创新，传承就失去价值。阅读中医典籍、查阅群众献方、请教老中医专家，屠呦呦用3个月时间，收集2000多个方药，编成《疟疾单秘验方集》。时间来到1971年，她与同事们对包括青蒿在内的100多种中药水煎煮提物，和200余个乙醇提物样品进行实验，但结果总令人沮丧：对疟原虫抑制率最高的只有40%左右。
马克思说过：任何时候，我也不会满足，越是多读书，就越是深刻地感到不满足，越感到自己知识贫乏。科学是奥妙无穷的。书本是知识的宝库，是人类获得智慧的重要来源。中医需要与现代医学相互借鉴、共同发展，屠呦呦重新埋下头去，看医书！一天，东晋葛洪的《肘后备急方》“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”给她灵感，原来温度是关键！
古老的岐黄术，历久弥新。屠呦呦重新设计提取方案，夜以继日地实验，终于发现:青蒿乙醚提取物，去掉其酸性部分，剩下的中性部分抗疟效果最好!
沉下心来，不言放弃，慢慢地做科研，才有希望达到光辉的顶峰。乙醚虽是有害化学品，但为了不错过当年的临床观察季节，屠呦呦提交志愿试药报告:“我是组长，我有责任第一个试药!”1973年，屠呦呦课题组首次发现疗效更好的青蒿素衍生物，双氢青蒿素。1977年，该课题组发表论文，首次向全球报告青蒿素这一重大原创成果。1992年，双氢青蒿素片获《新药证书》，并转让投产。青蒿素类药物作为首选抗疟药物，2000年开始在全球推广，2014年使用者达3.37亿人份。
“未来我们要把青蒿素研发做透，把论文变成药，让药治得了病，让青蒿素更好地造福人类。”面对青蒿素抗药性现象，屠呦呦团队提出延长用药时间，疟疾患者还是能够被治愈，更换联用疗法中的辅助药物，就会取得更好的效果。
